Située à un peu moins de 1 900 mètres d'altitude, Nuwara Eliya est de loin la ville la plus fraîche du Sri Lanka : les soirées nécessitent une veste, les matins sont enveloppés de brume et les collines environnantes sont entièrement recouvertes de plantations de thé. Les Britanniques la surnommaient “ Petite Angleterre ” et l'ont construite en conséquence ; l'architecture coloniale reste encore aujourd'hui la caractéristique principale de la ville.
Pays du thé
C'est le cœur de la région de culture du thé en altitude du Sri Lanka, et la visite d'une usine de thé en activité — de la cueillette au flétrissage, en passant par le roulage, la torréfaction et la dégustation — vaut bien une heure, même si vous n'êtes pas un adepte des visites d'usines. Plusieurs plantations aux alentours proposent des visites libres, sans réservation.
Le lac Gregory et le parc Victoria
Le lac Gregory, en périphérie de la ville, est idéal pour une balade en pédalo ou une promenade au bord de l'eau. Le parc Victoria, en plein centre-ville, est plus petit et plus calme, et ses fleurs s'épanouissent particulièrement bien sous ce climat frais ; une vingtaine de minutes de route s'impose si vous êtes déjà dans les environs.
La ville coloniale elle-même
Avec ses bâtiments de style Tudor, son parcours de golf datant de 1889 et les jardins impeccables du Grand Hôtel, Nuwara Eliya offre une atmosphère unique au Sri Lanka : plus proche d'une station de montagne anglaise que d'une île tropicale. Il est préférable de flâner dans le centre-ville plutôt que de simplement le traverser.
Les fraises et la campagne environnante
Le climat plus frais permet la culture de produits qui ne poussent pas ailleurs sur l'île : des fermes de fraises parsèment la périphérie, la plupart ouvertes à la cueillette et proposant des fraises fraîches à la crème sur place.
Comment s'y rendre
Nuwara Eliya est à environ 5 à 6 heures de Colombo par la route, ou par un trajet en train pittoresque mais plus long via Kandy. La plupart des itinéraires l'associent à Ella et au reste de la région montagneuse plutôt que de la visiter seule.
Là où ça s'intègre
Les plantations de thé de Nuwara Eliya sont un élément central de notre Romance en lune de miel L'itinéraire s'intègre naturellement à tout parcours de montagne aux côtés d'Ella et de Kandy.
