Kandy fut la dernière capitale des rois cinghalais avant la domination britannique, et elle conserve encore cette atmosphère : paisible, un brin solennelle, elle s’étend autour d’un lac, avec les collines qui s’élèvent abruptement en arrière-plan. La plupart des visiteurs y font escale en route vers… Ella ou la région du thé, et c'est une erreur de n'y consacrer qu'une demi-journée. Voici ce qui mérite vraiment votre temps.
La relique du Temple de la Dent Sacrée
Le Sri Dalada Maligawa abrite ce que l'on pense être une relique de dent du Bouddha, et c'est ce qui confère à Kandy toute son importance : ce temple est le centre symbolique du bouddhisme sri-lankais depuis plus de 500 ans. La relique elle-même est conservée à l'abri des regards dans une série de coffrets en or, mais les cérémonies quotidiennes de puja (vers 5h30, 9h30 et 18h30) sont les moments où le temple est le plus animé, avec les tambours et le défilé des fidèles. Tenue vestimentaire modeste : épaules et genoux couverts, chaussures retirées avant d'entrer.
Le lac Kandy et la ville elle-même
Le lac artificiel au cœur de la ville fut aménagé en 1807 par le dernier roi, Sri Wickrama Rajasinha. On peut en faire le tour en 45 minutes environ : une promenade idéale pour se repérer à l’arrivée ou pour flâner en soirée, une fois la chaleur de la journée retombée. C’est dans les rues qui surplombent le lac que se concentre l’activité quotidienne : marchés, bijoutiers et quelques-uns des meilleurs restaurants de gamme moyenne de la ville.
Jardins botaniques royaux, Peradeniya
À une vingtaine de minutes du centre-ville, les jardins de Peradeniya abritent l'une des plus anciennes et des plus belles collections botaniques d'Asie : un figuier de Java géant dont la canopée peut accueillir des centaines de personnes, une allée de palmiers royaux plantée en 1905 et une serre à orchidées qui mérite un billet d'entrée séparé. Prévoyez une matinée ou un après-midi entier pour la visite, plutôt qu'une simple halte ; si vous l'intégrez à votre itinéraire, tenez-en compte.
Une danse kandyenne
Les spectacles culturels du soir sont une véritable institution à Kandy : percussions, danses acrobatiques Ves et, généralement, une démonstration de marche sur le feu en guise de clôture. Destinés avant tout aux visiteurs, ces spectacles n'en sont pas moins d'une grande qualité, tant au niveau des percussions que des costumes. Ils constituent le moyen le plus accessible de découvrir une tradition autrement associée aux cérémonies et festivals des temples. Les spectacles ont lieu tous les soirs entre 17 h et 18 h 30 dans quelques lieux de la ville.
En l'organisant en fonction de l'Esala Perahera
Si vos dates sont flexibles, l'Esala Perahera en juillet ou août mérite qu'on y consacre un séjour plutôt que de l'éviter : dix nuits de processions avec des tambours, des danses et des éléphants richement décorés transportant une réplique du reliquaire de la dent de Judas à travers les rues, culminant en une dernière nuit qui attire des foules venues de toute l'île. Les hébergements à Kandy affichent complet longtemps à l'avance, il est donc conseillé de réserver tôt plutôt que sur place.
Comment y arriver et où cela s'intègre
Kandy se trouve à environ 3 heures de Colombo par la route et constitue une étape idéale entre les deux. Triangle culturel : Triangle culturel et la région vallonnée plutôt qu'un camp de base indépendant — la plupart des itinéraires prévoient une ou deux nuits ici avant de reprendre la route train jusqu'à Ella. C'est une étape essentielle de notre itinéraire. Points forts culturels du Sri Lanka un itinéraire, ou nous pouvons l'intégrer à un itinéraire personnalisé en fonction des cérémonies du temple ou de la Perahera, si c'est ce qui vous amène.
